Empathie is het vermogen om je in te leven in de gevoelens of de gedachtegang van anderen. Empathisch vermogen is een vorm van sensitiviteit, of inlevingsvermogen.

Het empathisch vermogen is een belangrijk element van emotionele intelligentie. Als je je kunt inleven in anderen, dan begrijp je hun emoties beter en kun je effectiever communiceren. Zonder empathie praat je langs elkaar heen of ontstaan er conflicten.

Empathie begint met het waarnemen en begrijpen van verbale en non-verbale boodschappen van iemand anders, ofwel luisteren op emotioneel niveau.

In sommige beroepen is empathisch vermogen een vereist persoonlijkheidskenmerk of een professionele vaardigheid, die onderdeel is van de opleiding. Dit geldt bijvoorbeeld voor artsen en verpleegkundigen, therapeuten en hulpverleners, advocaten, docenten.

Hoe kun je empathisch vermogen aantonen bij een sollicitatie?

Je solliciteert op de functie van jongerenwerker. ‘Empathisch vermogen’ is één van de functie-eisen. Je weet precies wat ze ermee bedoelen. Immers, je moet je kunnen inleven in de situatie en culturen van jongeren.

Als vader van twee opgroeiende pubers weet je wel wat er omgaat bij de jeugd. Daarnaast ben je in je vrije tijd groepsleider van een scoutinggroep en ben je trainer van een voetbalelftal van jongens van 14 en 15 jaar.

Dit verwerk je in je sollicitatiebrief en je zorgt ervoor dat je tijdens je sollicitatiegesprek een aantal voorbeelden volgens de STAR-methode paraat hebt.

Andere voorbeelden

• Makelaar: Een huis kopen is een ingrijpende gebeurtenis voor mijn klanten. Het heeft vaak te maken met privé-omstandigheden, zoals sociale status of een kinderwens. Daarom probeer ik altijd zo goed mogelijk te luisteren en me in te leven in de wensen van mijn klanten. Het geeft me veel voldoening als een klant het huis van zijn dromen heeft gevonden.
• Psychiatrisch verpleegkundige: Ik kan mezelf goed verplaatsen in een patiënt. Ik voel en zie het wanneer een patiënt boos gaat worden. Een blik of bepaalde beweging is voor mij vaak al genoeg om te zien of ik moet ingrijpen. Hierdoor heb ik bijna nooit te maken met agressieve patiënten.

Voorbeelden van vragen over empathie tijdens het sollicitatiegesprek:

• Heb je wel eens een gesprek gevoerd waarbij je cliënt emotioneel reageerde? Hoe heb je toen gehandeld?
• Wanneer heb je voor het laatst een medewerker feedback gegeven? Hoe heb je dat aangepakt? Hoe reageerde die persoon?

Aanbevolen websites

• Gestoken door gebrek aan empathie - Een medisch specialist krijgt weinig medeleven van zijn collega's wanneer zijn vrouw ernstig ziek is. Beatrijs Ritsema geeft advies op haar website "Moderne manieren".
• Over empathie (Engels) - Een analyse van de verschuivende waarde van empathie in de loop der tijd.
• Empathisch luisteren - Over professionele empathie in de psychotherapie.
• Hoogste menselijke kwaliteiten - Dat zijn volgens deze site: innerlijke integriteit, gevoelens van verbondenheid, empathie, verantwoordelijkheidsbesef, realisme en intelligentie.